Si planea estirar los músculos del idioma y dominar el mandarín, familiarizarse con el italiano o mejorar su francés, aquí hay seis cosas que debe saber.

Los períodos de cuarentena fueron la oportunidad perfecta para aprender algo nuevo … ¿qué tal un idioma?

Si planea estirar los músculos del idioma y dominar el mandarín, familiarizarse con el italiano o intentar hablar francés nuevamente, puede beneficiarse de la experiencia del escritor Alex Rawlings.

Rawlings nació en Londres en una familia parcialmente griega, vive en Barcelona y tiene títulos en alemán y ruso. En resumen, «he aprendido 15 idiomas diferentes y uso de 6 a 8 de ellos con regularidad», dijo al «boca a boca» de la BBC.

¿Qué le dirías a alguien que esté considerando aprender otro idioma?

1. No te desanimes antes de empezar

Elimina los aspectos negativos: hay quienes se sienten desanimados por las investigaciones que indican que perdemos la capacidad de desarrollar la fluidez en un idioma después de cierta edad.

Algunos lingüistas sostienen que existe una «ventana crítica» y que nuestra capacidad para aprender nuevos idiomas con fluidez se cierra después de cierta edad. Un estudio reciente indica que esto ocurre alrededor de los 17 años.

Sin embargo, este estudio solo analizó la capacidad de los participantes para comprender la gramática de otro idioma de manera competente. Pero, ¿cuántos de nosotros podemos decir que tenemos un conocimiento perfecto de la gramática de nuestra lengua materna?

A veces puedes cometer errores gramaticales, pero tu edad no es una barrera para aprender el vocabulario de otro idioma a un nivel realmente alto.

2. Puedes aprender a aprender

«Es un poco vergonzoso cuando la gente dice que tienes algún tipo de ‘don’ lingüístico o que eres una especie de genio lingüístico», dice Rawlings.

«No es así como me veo a mí mismo. No hablé estos idiomas durante mucho tiempo y tuve que trabajar duro para aprenderlos».

De modo que incluso los lingüistas consumados se ven a sí mismos como «trabajos en curso».

Aprender un idioma puede ser más fácil para algunos que para otros, pero no es una habilidad que solo algunas personas tienen, es producto de la curiosidad y el esfuerzo. Y para millones de personas en todo el mundo, es una necesidad.

«Tomemos a Sudáfrica, por ejemplo. No se trata de tener la ‘suerte’ de ser multilingüe. Si vives en Johannesburgo, básicamente necesitas cinco idiomas para sobrevivir, y todos los hablan», explica Rawlings.

3. ¿Por dónde empezar?

El escritor disfruta el proceso de aprender nuevas palabras y le resulta «estimulante» pasar de ver una palabra extranjera en una página a agregarla a su vocabulario.

«Lo primero que hago es tratar de aprender algunas palabras y saludos básicos para entrenar mi lengua y mis oídos, y acostumbrarme al sonido y ritmo del idioma».

Luego, tome un libro o un curso diseñado para estudiantes en solitario. Muchas personas también encuentran útiles las aplicaciones de aprendizaje de idiomas para desarrollar vocabulario.

Su consejo es hacer un mapa mental de vocabulario.

“Tomo un tema como ir a la tienda y en una hoja de papel escribo cada frase que imagino que necesito allí. Luego trato de encontrar estas frases en Internet o traducirlas y memorizarlas. Entonces, cuando estoy en esta situación, tengo todo el vocabulario que necesito al alcance de la mano.

«Puedes repetir esto en tantas situaciones como quieras».

4. Rodéate del idioma

No es necesario que regrese a clase para profundizar en su aprendizaje de idiomas más allá de los mapas mentales y las aplicaciones.

Hay todo tipo de opciones disponibles que pueden adaptarse mejor a nuestro estilo de aprendizaje que al entorno escolar.

«Para mí, la mejor manera de aprender un idioma es cuando sientes que no estás aprendiendo nada en absoluto».

¿Cómo? ‘O’ ¿Qué? Lea o vea películas en el idioma que desee dominar.

Los lingüistas dicen que las señales visuales al mirar películas y series de televisión en diferentes idiomas pueden ser muy útiles.

El tono de voz, las expresiones faciales y el lenguaje corporal que acompañan a ciertas oraciones pueden ayudar a transmitir su significado, por ejemplo.

También lo exponen a una pronunciación precisa, diferentes acentos y dialectos, y formas matizadas en que los hablantes nativos usan el idioma en la conversación, en lugar de ejemplos de libros de texto perfectos.

Para Rawlings, aprender a realizar un examen, como solemos hacer en la escuela, no es una gran motivación, mientras que hacerlo para abrir las puertas a una nueva cultura puede ser realmente motivador.

«Ojalá las lecciones de idiomas tuvieran menos que ver con el aprendizaje del idioma y más con la exploración del mundo».

5. Practica poco y con frecuencia

Con una vida profesional ajetreada, encontrar el tiempo para dedicarse a un nuevo idioma puede ser un desafío en sí mismo.

Pero los expertos coinciden en que es más que probable que los avances significativos solo requieran una hora al día.

La práctica limitada y frecuente es una forma de aprendizaje más productiva que los períodos más largos pero más esporádicos.

6. Cuanto más, mejor

Hablar más de un idioma tiene beneficios que van más allá de la alegría de poder comunicarse con más personas.

Las investigaciones han demostrado que los hablantes bilingües aprenden nuevos idiomas más rápido que los hablantes unilingües.

No solo eso, sino que los pacientes con accidente cerebrovascular que hablan más de un idioma tienen más probabilidades de recuperar la función cognitiva que los que hablan solo un idioma.

El estudio de 600 pacientes encontró que el 40,5% de los pacientes multilingües tenían funciones mentales normales a lo largo del tiempo, en comparación con el 19,6% de los pacientes unilingües.

Además, se ha demostrado que ser bilingüe retrasa la aparición de la demencia.

Si bien hablar varios idiomas ofrece a las personas una amplia gama de beneficios, la investigación lingüística ha demostrado que incluso aquellos que hablan dos dialectos del mismo idioma pueden compartir un perfil cognitivo con los bilingües.

En un estudio, después de evaluar la memoria, la atención y la flexibilidad cognitiva de un grupo de niños, se encontró que los multilingües y bidialectales tenían una ventaja sobre sus compañeros que hablaban un solo idioma.

Y en Noruega, los niños que aprendieron a escribir en dos dialectos noruegos obtuvieron mejores resultados en las pruebas estandarizadas que el promedio nacional.

Entonces, ya sea que desee mejorar sus habilidades lingüísticas para las próximas vacaciones, poder ver películas extranjeras sin subtítulos, descubrir literatura de todo el mundo, charlar con gente nueva o simplemente darle un impulso a su cerebro, no hay ninguna razón. No a. .

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