Juliana Rauek y Felipe Azcona recorrieron con admiración parte de la campiña francesa. El ajetreo y el bullicio de Lyon ha desaparecido para dejar paso a las ansiadas postales. Las miradas de sus cómplices se dejaron envolver por la magia del silencio y el aroma que exhalaban árboles y viñedos, suspendidos en la atmósfera que los acompañó durante todo el trayecto.

Malleval, un pequeño pueblo de la región de Rhône-Alpes, los esperaba con la misma tranquilidad que reinaba en paisajes anteriores. Antes de que surgiera su nuevo hogar para los próximos meses, una comuna medieval de tan solo 600 habitantes, formada por casas muy antiguas que parecían parte de un cuento de hadas.

A primera vista, el tiempo parecía haberse detenido, pero con el paso de los días, rápidamente descubrieron que era solo una ilusión: “Nos impactó la infraestructura y el acceso a los servicios en un pueblo tan pequeño. Fue increíble darme cuenta, sobre todo porque veníamos con nuestros dos hijos pequeños, Josefina (3) e Iker, 1”, recuerda Felipe, contando su historia.

Su estancia no sería permanente, pero decidieron dejar su hogar en San Juan y vivirlo como si lo fuera. Juliana, enóloga mendocina, y Felipe, ingeniero agrónomo, decidieron embarcarse a los 33 años en una maravillosa aventura familiar que muchos consideraron arriesgada.

Dueños de una pequeña viña artesanal en Santa Lucía, que trabajan con uvas que crecen a 1.400 metros en el Valle de Pedernal, vieron crecer su negocio desde 2013, siempre a base de investigación y esfuerzo: «Empezamos haciendo vino en el garaje y hoy estamos en en proceso de recuperación de una bodega abandonada en San Juan, para estar pronto a disposición de los turistas. Nos enfocamos en la calidad y la autenticidad, producimos 12.000 botellas (Malbec, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Pinot Noir, Merlot y Sauvignon Blanc), todos lotes pequeños y viñedos individuales que afortunadamente se están agotando todos los años”, dice orgulloso Felipe.

“Decidimos irnos por un tiempo a vivir a la campiña francesa porque queríamos continuar nuestra educación. Para nosotros, este viaje fue como un posgrado. En el vino, como en la gastronomía, se puede aprender mucho de la teoría, y hay cosas que solo se pueden aprovechar en la práctica. Para comprender el terruño y la visión del mundo de los productores del Ródano, queríamos estar en la ‘cocina’ de un viñedo familiar francés, explica Juliana.

La idea de viajar empezó a tomar forma en mayo de 2021 y fue recibida con dudas por parte del público. Los amigos y familiares de la pareja sintieron que era demasiado arriesgado emprender un viaje así a territorios desconocidos durante una pandemia y con dos niños pequeños. Pero Juliana y Felipe sintieron que era todo lo contrario: «Nos enfrentamos a la oportunidad de cambiar de lado de un retiro tan grande y tener una experiencia familiar en el extranjero antes de que los niños comenzaran a ir a la escuela».

Aun así, debido al contexto especial desencadenado por el COVID, Juliana y Felipe se enfocaron en cumplir con todos los requisitos exigidos por ambos países y rezar para que no se cancelaran vuelos y cambiaran las regulaciones, mientras se cuidaban como nunca y evitaban el contacto cercano: «La atención que prestamos a estos temas fue tan grande que no podíamos estar nerviosos por el cambio de vida que se avecinaba».

El día a día en un viñedo francés

Estudiar fue el motivo de ir a Francia desde el primer día. A pesar del paisaje tranquilo de Malleval, Felipe y Juliana revelaron la vitalidad de la ciudad al amanecer y las copas de vino siempre listas.

Cada mañana, la pareja se levantaba al amanecer para presentarse a trabajar a las 7:20. Las órdenes del día se dieron a las 7:30 am, aunque nadie se presentó a esa hora por considerarlo tarde. Trabajaban hasta las 10 am, luego tomaban un descanso, llamado casse croute (traducido literalmente como «romper la corteza del pan»), donde comían salchichas, queso, chocolates, letras de cambio y servían vino y café.

Tras el descanso, el trabajo continuó hasta las 12:30, hasta la hora de la comida, que consistió en un entrante, un plato principal, queso, vino y postre: “Toda la comida, que no solo fue abundante sino muy calórica, la brindó la viña .»

Cargados de energía, viajaban hasta las 16.30 horas, aunque a veces tenían que hacer turnos largos hasta las 19.30 horas: «En cuanto a las tareas que hacemos, la enología en estas escalas mola mucho porque no es repetitiva y sigue el ciclo del vino para hacer las tareas pasan, cambian”, explica Felipe.

“En general, Juliana estuvo involucrada en la producción de vinos blancos: prensado, perforado, fermentación en barrica, inspección y degustación. Y cuando los blancos estuvieron listos, trabajó con los barriles rojos, analizando, llenando, ensamblando mezclas, continúa. “En mi caso, estuve un poco más en los viñedos en cuanto a madurez y cosecha; cuando las uvas rojas entraban en la viña, yo acompañaba el estrujado, el bombeo, el prensado, el pilotaje. Fue una gran experiencia ya que pudimos participar en casi todos los procesos. Podríamos llamar a nuestra posición allí «cavista», que sería algo así como un operador de almacén especializado. Todos nuestros asociados eran jóvenes enólogos o tenían un título universitario en enología.’

En la ciudad, la pareja quedó fascinada con las oportunidades educativas de su hija mayor, quien a la edad de tres años se adaptó de inmediato al jardín de infantes público de orientación Montessori en Malleval.

De 8 am a 4 pm Josefina asistía a este lugar, que incluía almuerzo, siesta y cuidado extendido hasta las 6:30 pm en caso de que los padres lo necesitaran: “Fue muy llamativo que no había clases los miércoles. En ese entonces, los chicos eran atendidos por sus abuelos, niñeras, o hacían deporte o arte”, revela Felipe. “Cada niño lleva una muñeca de amarre al jardín y duerme la siesta con ella. En el caso de Iker, logramos encontrar una niñera encantadora».

“En general, la infraestructura nos sorprendió para mejor. La campiña francesa tiene carreteras 100% asfaltadas e internet de alta calidad. Por eso, los profesionales viven en estos lugares y no quieren irse”.

“El ritmo de vida es muy diurno. A las 19.00 horas todas las empresas cierran sus persianas, y los domingos todo está cerrado, incluso los centros comerciales y los supermercados. La gente se acuesta muy temprano, a las 9:00 pm ya está todo el mundo en casa casi listo para irse a dormir, porque a las 6:00 am suenan las campanadas de todas las iglesias (hay una en cada pueblo) y la gente se levanta”.

Francia: productos de calidad y pequeños negocios rentables

Viviendo en Malleval, la pareja argentina se dio cuenta de cuánto se valora la artesanía, la calidad y los valores regionales en Francia, lo que se refleja en la excelencia de los vinos, quesos y algunos platos locales que son caros pero se consumen en grandes cantidades y se defienden con orgullo.

“Esto permite pequeñas empresas rentables”, dice Felipe. “En Argentina empezamos a producir vino en un garaje, lo cual es una rareza. En Francia, muy a menudo hay negocios familiares que producen vino de alta calidad en pequeñas cantidades que se venden a muy buen precio. Un productor con cinco hectáreas de viñedos añade valor elaborando su propio vino, lo que le permite alcanzar un buen nivel de vida.’

“También vale la pena señalar que en la Côte Rôtie, donde trabajamos en Francia, hay 60 viñedos y 225 hectáreas de cultivo, mientras que San Juan tiene 160 viñedos en 44.000 hectáreas. Y, en otro orden, es muy interesante que en el campo hay paridad de género y las mujeres realizan el mismo trabajo que los hombres. Implementaron tecnología para realizar tareas menos pesadas, como podaderas eléctricas. En los viñedos argentinos, las mujeres accedían a cargos directivos, pero casi todos los hombres eran dueños de las viñas y viñedos”.

En septiembre de 2021, Juliana y Felipe dejaron su país de origen por la temporada para introducir ciencias que tuvieron un impacto personal y profesional. Vinieron a Francia a perfeccionarse, sin idea de emigrar pero trayendo lo aprendido a su querida Argentina.

Para ellos, cada cultura es una fuente de riqueza de la que todos podemos beneficiarnos; No se trata de comparar, sino de compartir, dar y recibir lo mejor de todas y cada una de las especificidades para prosperar como personas y como sociedad.

“La experiencia en familia en otro país fue increíble. Entramos en una cultura diferente y aprendimos a funcionar sin amigos, abuelos y hermanos, solo sin el núcleo familiar. Fue un gran cambio y lo disfrutamos principalmente porque nuestros hijos se adaptaron incluso más rápido que nosotros – dice Juliana.

“Hemos aprendido que los niños no perciben las barreras del idioma como nosotros. Josefina incluyó palabras como sinónimos de las que ya conocía sin pensar que estaba aprendiendo un nuevo idioma. No tienen miedo de cometer errores, por ejemplo, descubrió que un plátano es «banana» e inmediatamente comenzó a decir «manzane» a una manzana, que en realidad es «pomme».

“Hemos aprendido a pensar el vino en una escala de tiempo diferente. El vino es un trabajo de muy larga duración en el que hay que afinar y afinar los detalles. El dueño de la viña tenía cincuenta años y todavía estaba experimentando para entender sus viñedos. Nos dimos cuenta de que para los franceses lo más importante es el viñedo y les vimos intentar que la botella de vino reflejara el lugar de donde proceden las uvas, sin maquillar, aunque sea un producto menos comercial, pero siempre auténtico y original. , los valores que tenemos en nuestra bodega artesanal”, continúa pensativo el propietario de Elefante Wines, que no duda en continuar con sus actividades en su zona.

“Somos optimistas y apostamos por Argentina, a pesar de todas las dificultades que vivimos todos los días. Creemos que juntos podemos mejorar, aprender y mejorar”- terminan sonriendo.

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