Un nuevo récord de casos diarios de Covid-19 el miércoles, una tasa de prevalencia de siete días en aumento y hospitales bajo una presión creciente: la situación de salud en Alemania se está deteriorando rápidamente. Esta cuarta ola podría ser la peor desde el inicio de la pandemia, aunque alrededor del 70% de los adultos están vacunados. El escenario corre el riesgo de repetirse en otros países europeos.

Alemania ha tenido una serie de tristes historiales de salud en los últimos días. El país acaba de registrar, el miércoles 10 de noviembre, 39.676 nuevos contagios en 24 horas. Nunca alcanzó un nivel en casi dos años de crisis de salud, a pesar de que casi el 67% de los adultos fueron vacunados contra el virus Sars-Cov-2.

Mientras tanto, la tasa de prevalencia de siete días continúa alcanzando nuevas alturas. Tras superar el hito, el lunes 8 de noviembre, de 200 casos nuevos por 100.000 habitantes -el récord anterior-, este indicador, seguido en la propia Alemania, siguió creciendo en 232,1.

Cambios epidemiológicos en comparación con el año pasado

La situación también está empeorando en los hospitales. Si el número de ingresos de pacientes con casos graves de Covid-19 no es tan alto como hace un año, gracias al efecto protector de las vacunas, hay «un aumento notable», dijo Ralf Reintjes, epidemiólogo de la Universidad de Hamburgo de Hamburgo. Ciencias Aplicadas, asociado de Francia 24.

Las unidades de cuidados intensivos son incluso «más abrumadoras que hace un año cuando no había vacunas», señala el diario Süddeutsche Zeitung. En primer lugar, por la reducción del personal de enfermería por dimisiones por exceso de trabajo desde el inicio de la crisis sanitaria. En segundo lugar, porque es necesario atender a más pacientes con otras enfermedades. Hace un año, la contención restringió la circulación de otros virus estacionales como la influenza.

Tantos indicadores llevaron al virólogo alemán Christian Drosten, tan popular en Alemania como el Dr. Anthony Fauci en los Estados Unidos, para hacer sonar la alarma. El martes, dictaminó que 100.000 personas más habrían muerto si no se hacía nada para detener el inicio de la epidemia. «Y esa es una estimación conservadora», dijo a la radio alemana NDR.

«Es cierto que con dos tercios de la población adulta vacunada, la situación de salud puede parecer sorprendente. Pero en realidad, nada es sorprendente», dijo Ralf Reintjes.

Un cóctel de factores particularmente explosivo explica por qué la cuarta ola de Covid-19 en Alemania parece ser la peor, en muchos sentidos. El más obvio es «un tercio de los adultos no vacunados, lo que representa a millones de alemanes, algunos de los cuales tienen comparaciones que los hacen más propensos a desarrollar formas graves de la enfermedad», dijo Till Koch, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad del Hospital de Hamburgo, Francia. contactado 24.

A los no vacunados se suman todos los que formaron parte de la primera ola de vacunación entre finales de 2020 y principios de 2021. «Para ellos, los efectos de la segunda dosis, administrada hace más de seis meses, son que comienzan a desvanecerse, y ». Están menos protegidos contra el virus «, dijo Ralf Reintjes. Estas primeras vacunas suelen ser para los ancianos que se encuentran entre las poblaciones de mayor riesgo.

El virus tampoco es el mismo. La situación sanitaria de Alemania «confirma que la variante delta es mucho más contagiosa que la cepa histórica de hace un año, incluso en personas vacunadas», señala Ralf Reintjes.

Impacto de las elecciones generales en Alemania

Por último, «tenemos la impresión de que hemos vuelto a una vida normal con personas que se comportan como antes de la pandemia», dijo Till Koch. Un verdadero impulso para Sars-Cov-2, que puede circular mucho más fácilmente que hace un año, cuando los bares y restaurantes estaban cerrados y los alemanes eran mucho más respetuosos con los gestos obstructivos.

Relajación que se explica, como en el conjunto de Europa, por un cierto cansancio en relación con todas las medidas de aislamiento social, junto con «una falsa impresión de que podríamos, a través de las vacunas, pasar página a esta crisis sanitaria», ha dicho Ralf Reintjes.

Pero también hay una especificidad alemana que se debe al «efecto de las elecciones generales», dice este epidemiólogo. Durante la campaña electoral antes de la votación del 26 de septiembre, «la crisis de salud ha pasado a un segundo plano», explica. Además, los políticos prefirieron destacar sus aciertos en la lucha contra la pandemia, que «comunicaban mal riesgo para la salud, dando la sensación de que todo iba mejor», lamenta Ralf Reintjes.

Para los expertos entrevistados por France 24, la principal lección de esta cuarta ola en Alemania es que «hemos confiado demasiado en las vacunas a expensas de otras medidas para combatir el virus, como las pruebas y las restricciones de tráfico», subraya Ralf Reintjes. «Con tal variación, casi el 70% de la población adulta está muy poco vacunada para prevenir la epidemia», agrega Till Koch.

Lecciones para emprender acciones preventivas en otros países europeos

Lo que está sucediendo en la nación es suficiente para provocar sudor frío en otros países europeos que, como Francia, tienen tasas de cobertura de vacunas similares a las de Alemania. «Evidentemente, podemos pensar que es probable que lo que está sucediendo aquí vuelva a suceder a escala europea en las próximas semanas», reconoce Till Koch.

Ninguno de los factores, aparte del calendario electoral, es exclusivo de Alemania. El número de casos ya está comenzando a dispararse en los Países Bajos y Dinamarca.

No es casualidad que el norte de Europa sea el primero en verse afectado. «Como todos los virus respiratorios, el Covid-19 es estacional y los países del sur como España e Italia todavía están protegidos por temperaturas más suaves», explica Till Koch.

Pero tampoco es inevitable soportar una nueva ola de récords en el Viejo Continente. «La ventaja es que puedes aprender fácilmente lo que sucede en casa», dijo Till Koch. Por tanto, sería fundamental no estar satisfecho con el 70% de la población vacunada, pero hace un año esta tasa todavía se consideraba un santo grial para superar la epidemia. «También es vital que las autoridades hagan entender a la gente que la crisis de salud sigue ahí y que no debemos relajarnos, especialmente este invierno», dijo Ralf Reintjes.

Por último, también debería darse más margen a otras medidas además de la vacunación. Y no se trata necesariamente de volver a soluciones económicamente dolorosas como toques de queda o cerrar bares o restaurantes. Para los dos expertos entrevistados, medidas como las grandes campañas de detección gratuitas permitirían detectar antes las causas de la infección y limitar así la propagación del virus.

Queda por ver si los otros países aprenderán las lecciones de Alemania a tiempo. Francia está todavía muy lejos de la posición de Alemania, con «sólo» 7.000 casos nuevos al día. Pero este es un aumento del 23% en el número de infecciones en comparación con la semana pasada. Y no hay garantía de que el anuncio hecho por el presidente Emmanuel Macron sobre una tercera dosis para los mayores de 50 años y la decisión de hacer obligatorio el uso de máscaras en la escuela sea suficiente.

* Este artículo fue adaptado de su original en francés