El astronauta francés Thomas Pesquet regresó a la Tierra el 8 de noviembre por la noche después de una estancia de seis meses en órbita en la Estación Espacial Internacional (ISS). La aventura acabó con un exitoso aterrizaje a bordo de una nave espacial de SpaceX frente a la costa de Florida. El astronauta francés se someterá ahora a una batería de pruebas y exámenes.

Una estrella brillante apareció durante la noche en el cielo de Florida. Cuando la cápsula Dragon entró en la atmósfera, formó una enorme bola de fuego, informa nuestro corresponsal en Miami, David Thomson. Menos de un minuto después, se sumergió en las aguas tranquilas del Golfo de México.

«¡Es bueno estar de vuelta a la Tierra!»

La cápsula Dragon de SpaceX, que también transportaba a otros tres astronautas –el japonés Akihiko Hoshide y los estadounidenses Shane Kimbrough y Megan McArthur–, fue frenada en su vertiginoso descenso por la atmósfera terrestre y después por enormes paracaídas. Aterrizó sobre el agua según lo previsto a las 03:33 GMT (4:33 hora de París). «Es bueno estar de vuelta a la Tierra», dijo uno de los astronautas por radio.

La cápsula cónica fue entonces izada en un barco, y después de 198 días en órbita, su escotilla se abrió finalmente. En el interior: Thomas Pesquet, sonriendo, hizo la señal de la victoria. «Estoy orgulloso de haber representado a Francia una vez más en el espacio», tuiteó unas horas antes de su partida el astronauta de 43 años que, a través de sus numerosas publicaciones en las redes sociales, ha dado a conocer millones de personas. vida en órbita.

La tripulación todavía tuvo que ser sacada en literas, porque después de seis meses en ingravidez, cada movimiento es un desafío.

Empieza la segunda fase de la misión

El astronauta francés se someterá ahora a una batería de pruebas y exámenes, explica Simon Rozé, del departamento de Ciencias de RFI. Primero en Houston, para comprobar que se encuentra bien, y después en Colonia, en el Centro Europeo de Astronautas. Se espera que permanezca durante tres semanas: biopsias, análisis de sangre, exámenes oculares… Thomas Pesquet será estudiado desde todos los ángulos.

El objetivo es comprender los efectos de la microgravedad en el cuerpo humano. Los científicos tomaron muestras antes de la misión y Pesquet lo hizo durante la misma. Ahora tendrán que comparar las muestras para estudiar cómo se recupera el cuerpo, un proceso que puede durar varias semanas. También deberá volver a acostumbrarse a la gravedad de la Tierra.

200 jours dans el espace valaient bien 99 photos : voilà une collection de se meilleures de toute la #MissionAlpha. Il resto encore des centaines ! 😉200 días in space deserved en 99 #bestof from the mission. Good news that there are 100s left to share – more to come! pic.twitter.com/rptTSsAfeX

Así pues, la misión Alpha no ha terminado realmente: aunque su componente espacial haya finalizado, todavía queda trabajo por hacer. Entonces el astronauta se tomará por fin unas pequeñas vacaciones. Las primeras «desde hace muchos meses», dijo en rueda de prensa, describiendo la última misión como «muy, muy intensa».

Nuevo récord europeo de tiempo fuera de la estación

Una misión intensa en la que Thomas Pesquet hizo todo lo que tenía que hacer. Durante su estancia en órbita, realizó nada menos que cuatro actividades extravehiculares («EVA») fuera de la estación, en particular para instalar nuevos paneles solares, lo que le permitió batir el récord europeo. También llevó a cabo numerosos experimentos científicos, porque la ISS es ante todo un laboratorio científico donde se investiga.

Crew-2 es la segunda misión regular de SpaceX para la NASA. La empresa ha permitido a la agencia espacial reanudar los vuelos desde tierra de Estados Unidos, tras el cese de los transbordadores espaciales en 2011.

La tripulación de Crew-2 regresó a la Tierra antes de la llegada de sus sustitutos, cuatro astronautas de Crew-3, cuyo despegue a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX se ha retrasado varias veces, sobre todo a causa de las condiciones meteorológicas. Por último, tendrá lugar el miércoles a las 21.03 horas locales desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.