Cuando Andrea Peñate pensó en escribir a su hija Valentina en las clases de inglés para niños, pensó que el aprendizaje del idioma le llevaría años. Creía que lo que podía esperar, sin mudarse a un país de habla inglesa o invertir en una escuela 100% bilingüe, era que la niña aprendiera algunas oraciones, pero no exactamente fluidez. Su hija ya se había enfrentado a malos principios. En una ocasión, la propia señora Penate trató de aprender por sí misma. Pero los esfuerzos fueron en vano y al final ambos terminaron frustrados. También la inscribió en una academia reconocida en su ciudad natal, pero a los seis meses, cuando quedó claro que Valentina no progresaba, ambos renunciaron.

Entonces, cuando comenzó a preguntarse si su hija realmente podría aprender inglés sin gastar una fortuna, escuchó acerca de English4Kids, una academia de inglés que, con su nuevo y revolucionario método, le daría a Valentina las herramientas que tenía. Necesito hablar inglés con fluidez. 21 meses

“Hablé con algunos de los padres y quedaron asombrados con los resultados”, dice Andrea Penate. Así quedó convencida, y 18 meses después, «Valentina se graduó de English4Kids y hablaba un segundo idioma con fluidez y con una confianza increíble», agrega.

Aunque para muchos aprender inglés es un proceso largo y frustrante que lleva años, los expertos de English4Kids afirman que el cerebro de los niños es el que tiene mayor capacidad para aprender idiomas. Dicen esto no solo por su experiencia en el campo, sino también en base a lo que los lingüistas describen como la “edad crítica”, un período de 3 a 18 años, en el que el aprendizaje es mucho más rápido. Los estudios de la Universidad Johns Hopkins también lo han señalado. Han demostrado que no es hasta los 18 años que aprendemos idiomas con los dos hemisferios del cerebro, desde entonces el aprendizaje se produce con un solo hemisferio.

El problema, según Peter Ippolito, socio de English4Kids, es que muchas escuelas bloquean inadvertidamente la capacidad de aprendizaje de los niños. «La mente de los niños literalmente bloquea su aprendizaje cuando están confundidos, frustrados o aburridos. Y, desafortunadamente, la confusión, la frustración y el aburrimiento son las características típicas de la clase de idiomas en la escuela», dice.

A pesar de lo anterior, y contrariamente a la creencia popular, sus mentes no están destinadas a ser aprendidas mediante la memorización o ejercicios de gramática infinita.

La mejor manera de resaltar esto es revisar el vocabulario de un niño. Partiendo del supuesto de que un niño ha tratado más de 10.000 palabras en español, es muy posible que ni una sola de estas palabras se haya aprendido de memoria. En base a esto, el aprendizaje natural se ha convertido en uno de los principales pilares de English4Kids. En ese sentido, Rodrigo Galdamez, director académico, indica que para lograrlo, los profesionales de la academia entregan a sus alumnos una metodología que consta de tres pasos:

1. Escuchar las palabras de su entorno.

3. Agrega estas palabras para formar sus oraciones.

Basado en esta forma de aprender, English4Kids también utiliza una serie de juegos, actividades y canciones para que los niños primero escuchen, luego repitan el idioma y construyan sus oraciones, tengan muchas oportunidades de participar, disfruten el proceso y pierdan el miedo a hablar.

“Todos los niños aprenden su idioma nativo de esta manera”, dice Galdamez, y agrega que así es como su cerebro se adapta para aprender mucho más rápido, recordar más fácilmente y ganar más confianza. Pese a ello, Galdamez también es enfático en el papel de los docentes y afirma que, independientemente del método, los buenos docentes son indispensables. En este sentido, se destaca el apoyo de los profesionales de English4Kids (también llamados “Coaches”), quienes no solo enseñan el idioma, sino que también emocionan, inspiran, apoyan a sus alumnos y los acompañan en su proceso de aprendizaje. «Mientras que muchas academias en línea les dan a los estudiantes un maestro diferente en cada clase, en English4Kids, los maestros se quedan con sus estudiantes, conocen a cada niño y permiten que cada niño aprenda exactamente cómo su cerebro quiere aprender. Lo primero es hacer que aprender inglés divertido Involucra las mentes de los niños y les ayuda a aprender inglés mucho más rápido ”, dice Ippolito.

De esta manera, los resultados de English4Kids hablan por sí solos. En las redes sociales, los repetidos comentarios de los padres hablando de las cualidades del curso también actúan como una señal de seguridad. Lo importante, dicen los expertos, es no perder demasiado tiempo, porque para aprender inglés, iniciar a los niños en la práctica de un segundo idioma es fundamental para poder dominarlo y adaptarse a su vida.