Viena (AFP) – El prestigioso museo de historia natural de Viena ha repensado por completo su exposición de anatomía patológica, que consta de cráneos y órganos conservados en jarrones, lo que refleja la evolución ética de las colecciones de restos humanos.

Su colección, la más grande abierta al público del mundo con 50.000 piezas en reserva, se encuentra en la «Torre de los Locos» (Narrenturm), un edificio circular construido en el siglo XVIII para albergar un hospital psiquiátrico.

Inaugurada a principios de septiembre, la nueva presentación apuesta por la sobriedad tras un gran trabajo de renovación. Y semanalmente recibe miles de visitantes para caer entre los huesos y las vísceras.

El director del centro defiende este acceso abierto a todos cuando, en otros países, suele estar limitado a los investigadores.

«Todos se enfrentan a la enfermedad algún día», dijo Katrin Vohland, elogiando las virtudes pedagógicas y educativas de esta colección única, diseñada en 1796 para capacitar a estudiantes de medicina.

“Algunos vienen a preguntarse por qué ellos mismos se ven afectados, otros quieren saber más sobre el progreso de la ciencia”, explica.

Exposición o exhibición

En las instalaciones, puede aprender cómo se manifiesta una lesión orbitaria, los efectos de un virus en el cuerpo o una quemadura en los vasos sanguíneos.

Según el comisario Eduard Winter, cuando los visitantes ven «un hígado que pesa 30 kilos (…), comprenden lo que el alcohol puede hacer en el cuerpo humano».

En este día de otoño, los adolescentes viajan a los salones con su profesor de biología, Christian Behavy. «Aquí se asimila mejor con la práctica que con la teoría» en la escuela, dice.

Se puede ver el esqueleto de una niña con hidrocefalia, el cadáver de un niño con la piel desgarrada conservado en una preparación fluida. Algunos estudiantes parecen sorprendidos.

¿Es un espectáculo o un espectáculo? La institución pone freno a esos cuerpos que tal vez recuerden al «Hombre Elefante», un hombre con terribles malformaciones que fue exhibido en ferias a fines del siglo XIX.

“Tratamos de evitar el voyerismo dando tantas explicaciones didácticas como sea posible”, dice Eduard Winter. Los retratos, por ejemplo, están prohibidos.

De hecho, en Europa, los cadáveres se exhiben detrás de un vidrio desde finales del siglo XVI, con momias traídas de Egipto.

Pero en 2002, comenzó a surgir una «conciencia», según Marie Cornu, directora de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.

El debate se produjo cuando Sudáfrica afirmó enterrar los restos de Saartjie Baartman, una mujer khoisan expuesta en Inglaterra y Francia después de su muerte en el siglo XIX.

Hace sólo unos diez años que las instituciones «empezaron a plantearse estas preguntas», dice Cornu.

Deontología

Para ayudar, existe un código de ética, redactado por el Consejo Internacional de Museos, que establece que los restos humanos deben ser «tratados con respeto» y «tratados con sumo cuidado», «de acuerdo con la comunidad de museos». Origen «.

Ante el mismo problema, Eloïse Quétel, jefa de colecciones médicas de la Sorbona de París, dijo que «no se pueden presentar como antes».

Hay que “acompañar al visitante por las razones por las que se han establecido y conservado estas colecciones”, piensa.

En Narrenturm, aunque menos expuesta a las pretensiones heredadas del colonialismo, Katrin Vohland afirma «conocer el contexto de la entrada de los ejemplares», que se produjo tras la autopsia, la más reciente de principios del siglo XX.

«Es muy importante saber qué podemos mostrar al público». “Nada adquirido ilegalmente” puede exponerse, insiste.

Y ahora, aunque la ley varía de un país a otro, parece imposible «que alguien muera en un hospital y luego reaparezca en una exposición», dice Herwig Czech, profesor de historia médica en Viena.

La autorización para donar el cuerpo a la ciencia y la investigación «no significa en absoluto que se permita su exhibición en un museo poco después», insiste Marie Cornu.