Lazy Words nos permite aprender un idioma mientras navegamos por Internet sin tener que salir de nuestra rutina.
Cada vez más personas deciden emigrar a Israel. En 2021, Aliyah aumentó un 31% en comparación con 2020, lo que marcó una tendencia mundial. Sin embargo, uno de los problemas menores al viajar a Israel es el idioma.
Kevin Hanna pasó por esta experiencia. En 2018, Hanna emigró de Argentina y rápidamente se encontró en una posición en la que su inglés era suficiente. Sin embargo, la necesidad de aprender hebreo surgió del lado social y profesional.
Entonces Hanna trabajó en la aplicación Lazy Words, que le permite aprender el idioma «en un piloto automático» sin tener que dejar de hacer nada en la vida cotidiana. En consulta con AURORA, Hanna analiza los orígenes de la aplicación, cómo funciona y qué sucederá en el futuro.
Aurora: ¿Cuál es el origen de la aplicación Lazy Words?
Kevin Hanna: Cuando hice aliá, vine sin saber hebreo. Traté de ir a Ulpan pero como hablaba inglés conseguí un trabajo que solo requería inglés. No me veía con la necesidad de aprender hebreo. En Tel Aviv, puedes experimentarlo sin saber hebreo. El problema es que si no hablas el idioma, siempre eres un forastero, no puedes meterte en la cultura, no puedes hacer amigos, te quedas fuera. Construyes un techo sobre tu carrera profesional y tu vida social.
R: ¿En qué año hiciste aliyah?
KH: Enero de 2018. No hice una aliá directa, vine al programa de trabajo y obtuve una visa de trabajo. Hice Aliyah directamente desde Israel.
R: Cuando llegaste, ¿te dedicaste antes al tema tecnológico, o era algo que también venía con esta necesidad?
KH: No, es algo que viene de los viejos tiempos, estudié ingeniería informática en el Instituto Tecnológico de Buenos Aires, trabajé como programador. Hoy soy gerente de producto, soy responsable del ensamblaje del producto, decidiendo dónde irá el producto, cómo se venderá.
R: ¿Qué te inspiró a crear Lazy Words?
KH: Hubo muchas circunstancias. Primero, el hecho de que estaba muy ocupado con mi trabajo y quería aprender hebreo, pero no tenía tiempo para las clases. Fue lo primero. Cuando era pequeño, vi una pequeña caricatura, Dexter’s Lab, y hay un capítulo muy conocido en el que Dexter tiene un examen de francés al día siguiente. Y él dice, «no aprendas cuando yo lo hago». Así que tiene una máquina que le habla en francés toda la noche. Al final resulta malo, porque la máquina se congela, pero a partir de esta idea de «cómo aprender un nuevo idioma durmiendo» … Hoy, más de lo que dormimos, estamos más conectados al teléfono y el ordenador. También está esto. Y luego me di cuenta de que los niños pequeños, por ejemplo, los de siete años que hacen aliá con sus padres, aprenden el idioma muy rápido sin darse cuenta. Entonces me pregunté, ¿cómo lo hacen? Me di cuenta de que este es el contexto de mi vida cotidiana. Ellos lo aprenden. Todas estas ideas se mezclaron y se me ocurrió esta aplicación. Mientras navega por Internet, aprende hebreo automáticamente.
R: ¿Existe alguna idea para extender la aplicación a más idiomas?
KH: Exactamente, porque cuando presenté la solicitud, era un prototipo. Fue algo para mí aprender hebreo yo mismo. Este año, me asocié con mi amigo Esteban Kramer, que también es ingeniero, para poder armar las Lazy Words como un producto, no solo como un prototipo. Por eso queremos llevarlo a más lugares, agregar idiomas y funcionalidades.
R: ¿Para quién es la aplicación? ¿Puedo usarlo sin conocer el idioma?
KH: Esa es una muy buena pregunta. Definitivamente no es una aplicación de aprendizaje desde cero. Es una aplicación complementaria que le ayuda a aprender, pero está diseñada para complementar su conocimiento existente. Tanto en inglés como en hebreo. Esto es muy útil si está tomando una clase para incluir más palabras.
R: ¿Aumenta la dificultad cuando se usa?
KH: Hoy es «un producto con una vida útil mínima». Por ejemplo, estás en AURORA y empiezan a traducirse algunas palabras. Hoy son palabras útiles, las más utilizadas. Pronto la idea es sumar dificultades y juegos para amplificar lo que más le cuesta al usuario. Lo interesante es que con la aplicación puedes ver qué palabras te cuestan más fácilmente.
R: ¿Ha tenido contacto con profesores de idiomas extranjeros o lingüistas para mejorar la aplicación?
KH: Este es definitivamente uno de nuestros próximos pasos, creo que traer personas con más conocimientos de idiomas puede mejorar significativamente el aprendizaje.
R: ¿Qué es lo más importante que Lazy Words ‘desbloqueó’?
KH: Escuche, le daré un ejemplo. Este año mi objetivo era comprender la conversación en el pasillo en el trabajo en hebreo. Ese era mi objetivo al final del año y puedo decir que hoy entiendo las charlas y puedo participar en ellas. Por supuesto que hay muchos factores, no digo que solo lo hiciera la aplicación, pero la aplicación me ayudó mucho. En esos momentos del colectivo donde todavía leerías el blog, aprendes. Y no te das cuenta y de repente haces clic y te sorprende saber las palabras. Allí entiendo que estoy logrando mi objetivo. Estos son «momentos aha» donde el español y el hebreo se mezclan en mi cabeza y es muy loco.
R: ¿Crees que Lazy Words es uno de los éxitos o vas a seguir trabajando en aplicaciones como esa?
KH: Hoy Lazy Words es un proyecto paralelo, me ayuda a crecer como profesional, a aprender hebreo, pero veremos a dónde nos lleva.
R: Vamos al ping-pong… ¿Qué es lo más hermoso de Israel?
KH: Esa es una pregunta con muchas respuestas. Cuando vine aquí, me enamoré de la vida aquí y de la forma en que vivía aquí. Todo está sucediendo muy rápido, hay mucha energía, mucha energía. En un año, tu vida ha cambiado, todo es vertiginoso. Al mismo tiempo, respetes el Shabat o no, un día de descanso es de gran importancia. Entonces todo pasa muy rápido, pero al mismo tiempo te permites descansar, es una forma saludable de progresar, toma un respiro, apaga el teléfono. Otra cosa que me encanta es que vives de vacaciones, estás cerca del mar, en la playa, lugares increíbles, puedes salir a caminar, me parece muy bueno.
KH: Me encanta crear y ensamblar cosas. Me encanta crear, ya sea una aplicación, tengo un podcast. De ahí mi futuro y presente: armar cosas, poder compartirlas con los demás, generar valor en la vida de los demás. Él va allí.
KH: El Señor de los Anillos, toda la saga de Tolkien. Lo leí cuando era niño, y hace un mes volví a leer todo el Silmarillion. Fanático.
KH: Star Wars, especialmente cinco, el Imperio contraataca.
KH: Últimamente he sido un gran fan de poner «Lo-Fi Beats» en Spotify, me relaja mucho mientras trabajo.
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