Toronto (Canadá), 28 de junio. La aprobación en Quebec de una polémica ley que restringe aún más el uso del inglés en la provincia canadiense amenaza con provocar un nuevo conflicto lingüístico abocado a llegar a la ONU.

La regla, conocida como «Proyecto 96», consta de más de 200 cláusulas destinadas, según el gobierno provincial, a fortalecer el uso del francés, único idioma oficial de Quebec, en todos los aspectos de la vida cotidiana, desde el sistema educativo hasta los juzgados a través de los servicios municipales y del registro civil.

La propuesta ha provocado una fuerte reacción entre las minorías de Quebec, especialmente la población de habla inglesa, y activistas que creen que sus derechos están siendo pisoteados por el gobierno de Quebec.

En mayo, cientos de personas se manifestaron durante varios días en Montreal contra la ley, situación que provoca el segundo gran conflicto lingüístico en Quebec, el que comenzó en 1977 cuando se aprobó la Carta de la Lengua Francesa, o Ley 101.

Sobre ese estándar, la Corte Suprema de Canadá dictaminó en 1988 que algunas secciones eran inconstitucionales porque obligaban a que los letreros comerciales en las calles de Quebec estuvieran exclusivamente en francés.

La máxima autoridad judicial de Canadá dijo que la obligación viola la libertad de expresión protegida por la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, que forma parte de la constitución del país.

Pero el gobierno de Quebec ignoró la decisión utilizando una cláusula constitucional, la llamada cláusula derogatoria, que permite a las provincias ignorar la Carta Canadiense de Derechos y Libertades.

El uso de la cláusula de derogación cerró todos los recursos legales en Canadá. Pero en 1993, un grupo de quebequeses se acercó a varios abogados de derechos humanos, incluido Julius Gray, y condenó a Quebec ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU.

El comité de la ONU dijo que las cláusulas violaban la libertad de expresión de los demandantes y que Quebec se vio obligada a cambiar la ley.

Gray, un profesor universitario de 73 años especializado en derecho constitucional, es ahora una de las principales voces en contra de la Ley 96 y declaró en una entrevista con Efe que está dispuesto a ir nuevamente a la ONU para que Quebec redacte el nuevo texto. legislativo.

El abogado condenó al gobierno del primer ministro de Quebec, Francois Legault, quien a fines del siglo pasado volvió a utilizar la cláusula de derogación para que los tribunales canadienses no puedan condenar la ilegalidad de la Ley 96 por violaciones de los derechos de las minorías.

“Vivimos en un país democrático y parte de eso se ha tirado por la borda. Entonces la única forma de luchar será en el escenario internacional. No sé si ahí lo ganaremos porque hay que recordar que en los años 80 y en adelante”. En la década de 1990, la libertad de expresión era mucho más importante”, explicó Gray.

“Ahora no es así. Entonces no es seguro que ganemos, pero es la única manera de combatirlo”, insistió.

Gray cree que la Ley 96 es incluso peor que las secciones que fueron derogadas por la ONU a fines del siglo XX, porque si bien solo se referían a signos comerciales, las nuevas regulaciones son más generales.

Entre otras medidas, la nueva ley impone un uso extensivo del francés en empresas con un mínimo de 25 empleados y en sectores regulados por autoridades federales, como bancos y telecomunicaciones.

Además, restringe aún más el uso del inglés en las escuelas secundarias y entre los estudiantes de habla inglesa en los colegios técnicos ubicados en la provincia.

También obliga a los refugiados a aprender francés en seis meses. Después de ese período, los recién llegados solo tendrán acceso a los servicios en francés.

Y aunque la ley se limita a Quebec, la aprobación implica la modificación de la Constitución canadiense, que nunca fue aprobada por la provincia, con la inclusión de dos nuevos artículos.

El artículo 90Q.1 establece que «Quebecois forma una nación» y 90Q.2 que «el francés será el único idioma oficial de Quebec. También es el idioma común de la nación de Quebec».

El Gobierno y el Parlamento canadienses han declarado que Quebec tiene capacidad legal para incluir estos dos artículos en la Constitución canadiense. Pero muchos expertos constitucionales creen que la Corte Suprema del país debe intervenir para determinar la legalidad. EFE