Etter 18 måneder med helsekrise, og foran en ny jul midt i pandemien, øker økonomiske faktorer stresset med høytidene i år i Frankrike og andre land.

I Frankrike føler en tredjedel av folk seg heller triste og engstelige enn glade ved utsiktene til juleferien i år, ifølge en undersøkelse publisert 2. desember av Ifop-instituttet og veldedige organisasjonen Dons Solidaires.

Helsesituasjonen i Frankrike er imidlertid muligens bedre enn i fjor på denne tiden. I begynnelsen av desember 2020 var Frankrike i en tilstand av total nedstengning midt i en andre bølge av viruset, og det var debatt om hva slags restriksjoner som måtte brukes for at familiegjenforeninger på slutten av året kunne finne sted.

I år, selv om daglige tilfeller øker raskt og det er frykt for den nye Omicron-varianten, er sykehusinnleggelser fortsatt relativt lave. Restauranter, butikker og julemarkeder er fortsatt åpne, og slutten av året forventes å holdes uten restriksjoner foreløpig.

Men det er fortsatt ikke den vanlige julen, sier Suzanne Black, en klinisk psykolog som praktiserer i både Frankrike og USA. «De ga oss dette håpet om at julen 2021 ville bli bedre, og vi begynte å bygge en følelse av lettelse. Vel, her er vi i julen og helt nylig fikk vi vite om en annen potensielt farligere variant av viruset,» sa han til France 24 .

Black beskrev dette som en «uhøflig oppvåkning» fra pandemisk tretthet. «Vi har en tendens til å glemme at det fortsatt er en tid med nødvendig årvåkenhet. Nå må vi igjen revurdere hvordan vi vurderer risiko og om vi bør gå videre med våre ferieplaner.»

På grunn av helsekrisen lever mange av oss allerede med følelser av «fortvilelse, tap av kontroll og sorg over hvordan vi levde før pandemien,» la Black til. Ved juletider kan disse følelsene virke enda mer gripende, og familiespenningene ved sesongmessige sammenkomster – potensialet for uenigheter, skuffelser og frustrerte forventninger – kan forverres av helsekrisen. Ikke bare møter vi nå frykten for å bli syk, men denne kan forverres av fiendskapen til kjære som ikke er enige om hvordan de skal håndtere sikkerhetstiltak.

Årets ekstra stress merkes ikke bare i Frankrike. I USA fant en studie at 43 % av folk forventet at feriesesongen 2021 ville bli mer stressende enn den forrige, og en Harris Poll-undersøkelse utført i oktober for American Psychological Association avslørte at nesten en tredjedel av voksne (32 %) sa at de noen ganger er så engstelige for koronaviruset at de har vanskelig for å ta grunnleggende beslutninger. Og i Storbritannia viser en ukentlig nasjonal stemningsovervåkingsundersøkelse at siden sommeren har nivået av lykke falt, mens stress og tristhet har økt.

«Dette er et kollektivt tverrkulturelt traume,» sier Black. «Helligdager er tider for å gjenforenes med sine kjære, og det er stor forventning til de gode tidene som skal deles, men det er ingen pusterom for grasrotangsten forårsaket av pandemien.»

Forsyningskjeden bekymring

I tillegg til denne grunnleggende angsten i desember er de uvanlige økonomiske omstendighetene forårsaket av helsekrisen.

Forsyningskjedekrisen, som har forårsaket mangel på produkter, fra tre til mikrochips, rundt om i verden, påvirker allerede folks juleplaner. Tilbake i september oppfordret American Christmas Tree Association forbrukere til å kjøpe trær på forhånd på grunn av «en rekke trender som påvirker tilbudet av levende og kunstige juletrær over hele landet.» Detaljhandelsboomen i november indikerte at kjøpere hadde lagt merke til og begynt å handle juleprodukter på forhånd for å bekjempe frykten for at forsyningene skulle gå tom. Likevel har mange funnet ut at på grunn av økte fraktkostnader og høy etterspørsel har prisene på alle slags varer steget. Kun kunstige juletrær er 20-30 % dyrere i år enn i fjor.

En YouGov-undersøkelse i Storbritannia viste at folk var like bekymret for forsyningskjedeproblemer; De vurderte det å ikke kunne gi gaver på grunn av utsolgt eller sen levering som like irriterende som ideen om at en annen streng restriksjon ble kunngjort. Den eneste potensielle julerestriksjonen som ville opprøre folk mest var ideen om ikke å kunne se nær familie.

I USA, Storbritannia og Frankrike har levekostnadene økt med en eksepsjonell hastighet, med økende utgifter til drivstoff, mat og andre varer som påvirker familiens budsjetter. I oktober 2021 nådde inflasjonsraten rekordhøyder i USA og Storbritannia. I Frankrike, hvor inflasjonen økte med 2,6 %, erklærte tre fjerdedeler av innbyggerne at kjøpekraften deres hadde gått ned som et resultat. Med noen av de største prisøkningene på gass- og strømregninger, sa 66 prosent av folk at de prøvde å bruke mindre varme og varmt vann hjemme, og 58 prosent kuttet utgiftene i tillegg.

Det er derfor ikke overraskende at to måneder senere påvirker det samme økonomiske presset innbyggernes juleplaner. I en undersøkelse sa litt over halvparten av franskmenn at de måtte kjøpe mindre julegaver i år enn de forventet, og 29 % av foreldrene sa at de ikke ville kunne kjøpe gaver i det hele tatt, sammenlignet med 20 % i fjor. . På samme måte i Storbritannia fortalte 36 % av foreldrene, som allerede var under økonomisk press, til veldedighetsorganisasjonen Action for Children at de følte mer press for å gi barna en god jul i år, på grunn av avlysningen av fjorårets feiringer.

«I år har familier møtt det dobbelte av pandemien – mange mennesker har mistet inntekt, kan ha blitt permittert, kan ha mistet jobben – og nå går de inn i vinteren og står overfor massive prisøkninger.» Joe Lane, leder for politikken og forskning for veldedige organisasjoner, fortalte France 24. «De er bekymret for drivstoff- og energipriser spesielt, men også for prisen på mat. På vei inn i julen er familiene åpenbart desperate etter å ha råd til en familiejul, spesielt familier med barn. » Presset ved å prøve å sørge for dette betyr ofte at foreldrene selv ikke står igjen med ingenting, og jobber overtid for å få endene til å møtes. «Alt dette veier på humøret til folket,» sa Lane.

Til tross for de økonomiske bekymringene rundt høytidene i år, i Frankrike er den viktigste faktoren for en god jul å kunne tilbringe tid med familien, et alternativ som gjenstår foreløpig.

Regjeringens talsmann Gabriel Attal lovet i forrige uke at franskmennene kunne feire høytidene «uten å gjeninnføre noen restriksjoner for varianten», før han umiddelbart avklarte at gjeldende regler kan endres om nødvendig. Det vil bli holdt et møte i Covid-19 Defence Council på mandag for å se om dette fortsetter.

En fleksibel holdning til juleplaner i år – hvor som helst i verden – kan være den mest fornuftige tilnærmingen.

«Vi må akseptere denne nye virkeligheten med å leve med viruset og lære å akseptere usikkerhet som et faktum,» sa Black. Til tross for den uunngåelige sorgen som en forkortet juletid kan bringe, rådet hun oss til å «fokusere på øyeblikket og takknemlighet for det vi har i livene våre».

Artikkel av Joanna York, tilpasset fra originalen hennes på engelsk.